I 1910 blev Agnes Gonxha Bojaxhiu født i en albansk familie i Skopje i Makedonien, hvor hun blev uddannet som lærer. Hun rejste i 1929 til Dublin, hvor hun blev tilknyttet klostret hos Loreto-ordenen. Senere blev hun sendt til Indien, hvor hun arbejdede som Loretononne.
Efter en række religiøse oplevelser ønskede hun at etablere et arbejde blandt Calcuttas fattigste. At træde ud af Loreto-ordenen var vanskeligt, men at stifte en ny orden skulle vise sig endnu vanskeligere. Først efter flere års bønner, breve og samtaler kunne Moder Teresa i 1950 begynde tjenesten for Kærlighedens Missionærer.
Arbejdet voksede hurtigt og vandt stor berømmelse, og i 1979 modtog Moder Teresa Nobels fredspris.
Moder Teresa døde i 1997. I 2003 blev hun saligkåret af Pave Johannes Paul II. I den forbindelse fandt man en række breve frem, som hun gennem årene havde skrevet til familie, søstre og åndelige vejledere. Disse breve afdækkede helt nye sider af Moder Teresa - den trofast tjenende kvinde havde i årtier lidt under stærke anfægtelser i troen på Gud. Hermed har Moder Teresa for mange flyttet sig fra at være et uopnåeligt ideal til at være et menneske, man kan spejle sig i. Hendes tjeneste og tro, hendes uro og lidelser har gjort hendes eftermæle stærkere end nogensinde.
I Kom og vær mit lys er en række af disse breve samlet og formet til en biografi af Moder Teresa.