Umiddelbart stod det ikke skrevet i kortene, atJohanne Henriette Valentine Danneskiold-Samsøe,født Kaas, (1776-1843) skulle få en plads i danmarkshistoriensom grundlægger af en af landets første industrivirksomheder: Holmegaard Glasværk.
Henriette blev født ind i en adelig københavnerfamilie,der var præget af oplysningstidens tanker om fornuftog fremskridt. Gennem sin huslærer, Peder Deichmann,modtog hun en for piger usædvanlig alsidigundervisning, og de to kom til at stå hinanden nærog opretholdt en omfattende brevveksling indtil hansdød i 1816. Disse breve giver et historisk tilbageblikpå Danmark i de turbulente årtier under Napoleonskrigenemed Slaget på Reden, Københavns bombardementog statsbankerotten.
Henriette gifter sig af kærlighed med den unge lensgrevepå Gisselfeld, C.C.S. Danneskiold-Samsøe, ogsammen får de det forfaldne Gisselfeld bragt på fodeog gør borgen til et gæstfrit hjem. I 1823 dør denfremsynede greve pludseligt og efterlader Henriettealene med seks børn. Midt i sorgen vender handlekraftentilbage; planerne om at grundlægge et glasværkved herregården Holmegaard tager form.
Lisbeth Smedegaard Andersen er teolog, kunsthistoriker, salmedigter og forfatter.Bedste Grevinde afrunder forfatterens trilogi, tidligereer Skrædderen og Det begyndte med Jomfru Sørensen udkommet, om menneskeskæbner gennem de seneste 200 år.