I 1950 kastede den unge nordkoreanske leder Kim Il-Sung sit land ud i krig mod Sydkorea. Han forventedeet hurtigt felttog og en genforening af landet underkommunistisk styre, men Koreakrigen blev i stedeten blodig og resultatløs styrkeprøve mellem USA ogSovjetunionen med millioner af døde til følge.
Mens Kim Il-Sung ledte landet i krig, tog den ungenordkoreaner No Kum Sok en dristig beslutning:Han ville spille glødende kommunistisk idealist, menshan i hemmelighed planlagde sin flugt til Sydkorea i etsovjetisk MiG-15 jagerfly. Flyet udgjorde spydspidseni den kommunistiske verdens militær og var eftertragtetaf amerikanerne.
Trods krigens umådelige ødelæggelser i Nordkoreaformåede Kim Il-Sung at komme styrket ud af ruinerneog etablere et diktatur omkring en uhyrlig personkult,som hans barnebarn viderefører den dag i dag.
Bogen bygger på nyt og hidtil ukendt arkivmaterialefra det amerikanske forsvar, kinesiske og russiske arkiverog ikke mindst No Kum Soks mundtlige beretning.
BLAINE HARDEN er forfatter og journalist. Hanskriver fast for The Economist og Foreign Policy.