Ved verdens ende

Michael Pye viser os, at verden ville se meget anderledes ud, hvis ikke vikinger, handelsfolk og fromme mænd havde fundet hinanden på tværs af Nordsøen.

Da romerne trak sig tilbage fra Nordeuropa, efterlod de småt befolkede, barbariske områder på kanten af den kendte verden. Men i løbet af de følgende århundreder blomstrede der på tværs af Nordsøen – mellem de britiske øer og Norge, Danmark, Tyskland, Holland og Frankrig – en kultur frem, der satte sit præg på eftertiden i mindst lige så høj grad som den antikke verden. Det er på tide, at vi løfter blikket fra Middelhavet til Nordsøen!

Vikingerne grundlagde på deres togter mindst lige så mange byer, som de ødelagde, og befolkede dermed øde egne. Sømænd delte viden om havet og opdagelser inden for skibsfart, mens driftige handelsfolk sejlede alt fra sild til silke rundt langs kysterne, helt til de grønlandske bosættelser. Romerretten blev genopdaget og videreudviklet i Irland og Wales, mens nederlandske frisere udbredte økonomisk indsigt. Hvis penge skal afløse byttehandler, kræver det tillid og stærke institutioner – og det havde folkene omkring Nordsøen.

Ved verdens ende genopdager en spraglet fortid fuld af pirater og spioner, helgener og nonner, kreative købmænd og kloge vikinger, som alle kom til at præge fremtiden. Den mørke middelalder var slet ikke så mørk endda.

Michael Pye (f. 1946) er britisk historiker og forfatter til flere bøger, oversat til elleve sprog. Han er uddannet ved Oxford University.

”Gnistrende, vidtspændende og indholdsrig ... et frugtbart, nyt syn på fortiden” – New York Times

"Et blændende, historisk eventyr" – Daily Telegraph